在一些汉传佛教的寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚比丘），以布袋和尚为原型塑造的弥勒佛像。它在佛教作为表法教育，表示“量大福大”，提醒世人学习包容。其中大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。他那笑口常开、大腹便便、和蔼可亲的模样，不禁让人心生欢喜。弥勒佛亦称慈氏，代表慈悲。佛教寺院之所以将石雕弥勒佛像置于寺院的殿堂中，往往以笑口常开的造型居多，是因为有着招财的作用。
立式南海观音菩萨雕像
大肚弥勒的信仰，本身就是起源于民间。中国民间信仰里的大肚弥勒佛，因其祥和开怀的面容，慈悲包容的胸怀，豁达知足的心态，而为民众视为吉祥的象征，广受欢迎，于是形成了浓厚的供奉之风。所谓“和气生财”，久而久之，弥勒佛像逐渐成为人们心目中的“财神”，甚至造像也出现了手持钱宝、高举元宝，或盘坐在黄金宝座上的形象，他的布袋里也被认为充满了取之不尽、用之不竭的财富，渐渐的有了招财的作用。禅宗寺院里迎面而来的弥勒佛形象，也被人们请回到了家宅居所，并认为有改善风水、聚气纳财的作用。于是，弥勒佛的信仰便与中国传统的风水文化结合在了一起。
大理石南海观音佛像
大肚弥勒天天笑口常开，这个笑，可不是傻笑、坏笑，而是慈悲、悲悯的笑。弥勒菩萨的笑容给人带来的是欢喜、希望和光明。咱们供奉大肚弥勒，不仅是为了求财求富贵，还要学习弥勒菩萨的大度、放下、自在与洒脱。那么，弥勒佛像为什么大多以笑口常开的形象存在：
唐末至五代后梁时期的一位僧人布袋和尚，不仅形象奇特，思想更是超脱。在他化缘的过程中，曾遇到很多人的白眼，有的人还往他布袋中投入石块或者小鱼，甚至遭人戏弄，他不作辩解也不以为意，过着“一钵千家饭”般居无定所孤身云游的生活。但是他却胸怀豁达、安贫乐道，常将自己化缘所得的东西，分发给那些需要帮助的穷人或孩子。相传这位布袋和尚就是弥勒佛的化身，以后寺院中的石雕弥勒佛像渐渐变成了，布袋和尚大肚子的形象，更有配楹联曰“大肚能容，容天下难容之事；开口常笑，笑世上可笑之人”，这就是弥勒佛的写照。
弥勒佛菩萨应化人间的示现，具有慈悲、忍辱、宽容与乐观等象征意义，也展示着大乘佛教的普世情怀。将石雕弥勒佛像置于寺院殿堂中，尽显庄严于诙谐，现慈悲于揶喻，一方面能让有缘接触佛法之人生欢喜之心。更是为了让我们打开心胸去待人处世之时，能够从弥勒菩萨这些品格中得到启迪。不论是身处顺境，还是逆境都能够乐观豁达、荣辱不惊，少计较一些是非憎爱，多以责人之心责己，以宽厚之心待人，要记住大度（肚）容人，广结善缘。
