华表是古建筑群中一种礼仪性的“摆设”，据说是一种“谤术”演变而来。现今北京天安门前后的两对华表，可以说是属于我国各地，保留下来的华表中的精品。从我国历史上来看，华表的起源低比较早的。下面就简单的介绍一下它的发展历程：
晚霞红龙柱石雕
相传尧舜时交通要道，讲究树立木牌，能够让人在上面写谏言，名曰“诽谤术”也叫“表华术”，简称“谤木”。到了汉朝，华表木就发展演变为通衢大道的标志。因这种标志远看好似花朵，故称“华表”（古时“花”同“华”）。汉代还讲究在邮亭的地方竖立华表，这样可以使送信的人，在送信的过程中能够准确的找准方向，不致于迷失方向。
汉白玉石浮雕龙柱
后来，华表大多以天青墨玉、霞玉、缅甸玉、汉白玉、墨玉、佘太玉、砂岩、大理石、花岗石、银灰白石、雪花白等石材玉料，雕刻而成石雕华表，成为了我国独有的传统建筑物，同时也是中华民族的图腾象征。石雕华表逐渐发展成为桥头、墓地和庙寺等处的建筑装饰品。北宋大画家张择瑞画的《清明上河图》中，记录的卞梁虹桥两端就有两对高大的华表，随着社会的发展，顶端白鹤伫立、神态生动各异、雕刻精细、大方美观。
石雕华表逐渐成为了点缀性的建筑，其中最典型的就是现在天安门前，建立的两对华表。它巧妙而恰到好处地点缀了整个紫禁城和承天门，也就是现代的天安门建筑群，增强了古老建筑艺术的整体感。华表顶上的异兽，是古时传说中的一种神奇动物，特点善吼叫，名曰“吼”。天安门内的华表上，面向北的“吼”名为“望君出”，即希望皇帝经常走出官体察民情；面向南的“吼”名为“望君归”，即希望皇帝出官在外的时间不要太长，要赶快回官，以免耽误国事。
天安门内外的两对华表，用北京房山大石窝镇汉白玉雕划而成，以臣大高耸的圆柱为主体，通身雕有缠柱云龙，柱上横贯一块美丽的云板，好似白云插八天际，顶端呈露盘上的蹲兽更是栩栩如生。雕刻精致、美观大方、艺术感好的华表有很多，如北京白云观的华表、沈阳此陵神路的华丧、房山伊桑阿幕的华表等，它们被广泛的应用于城市建设中，成为了城市景观的主流特色。
